Az embereket azóta foglalkoztatja a gondolat, hogy létezhet -e élet a Földön kívül amióta tudják, hogy a világűrben más bolygók, sőt, más naprendszerek is léteznek. Bár a kutatók az elmúlt évtizedekben több mint hatezer földönkívüli planétát azonosítottak, ezek jelentős részén mai ismereteink szerint nem létezhet a földihez hasonló élet.