Az anya–gyerek kapcsolatot sokan a feltétel nélküli szeretettel azonosítják. A valóság azonban nem mindig ilyen idilli. Vannak családok, ahol a gondoskodás mögött láthatatlan játszmák, bűntudatkeltés és érzelmi manipuláció húzódik meg. A pszichológia ezt a működést gyakran nárcisztikus mintázatként írja le.