Nagyon hasonlít az édesburgonyához, sok helyen tévesen össze is keverik vele, pedig csak annyi közös a jamgyökérben és a batátában, hogy a föld alatt nőtt gumóit fogyaszthatjuk. Afrikában és Kínában is őshonos, Amerikába is behurcolt évelő növény, amit sokan krumpli helyett fogyasztanak. A jamgyökér vagy jamsz fontos táplálék.