A divatkutatás nemcsak a stílusról és a megjelenésről szól, hanem mély társadalmi és kulturális összefüggéseket is feltár. Az elmúlt évtizedekben egyre nagyobb figyelem irányult a divat tudományos vizsgálatára, amelynek jelentős úttörője Valerie Steele. Munkássága bizonyítja, hogy a divat a mindennapi élet szövetébe szőtt, komplex és releváns jelenség.