Ha fára mászó nagymacskára gondolsz, szinte biztosan a leopárd jut először az eszedbe. Mindannyiunk lelki szemei előtt ott lebeg a klasszikus kép, ahogy a pöttyös nagymacska egy antilopot vonszol fel egy fa tetejére, hogy büszkén hirdesse, túljár más ragadozók eszén. Ha az oroszlánokra gondolunk, őket a földön heverészve látjuk magunk előtt nagyokat ásítozva. Alapvetően a testi adottságaik sem támogatják a mászó életmódot, és nem is kifejezetten ügyesek. Mégis, Kelet- és Dél-Afrikában vannak olyan oroszlánpopulációk, amelyek gyakran élvezik a kilátást a lombkorona védelméből.