Eltérnek a vélemények arról, hogy pontosan mit is tekintünk a tél kezdetének. A naptárak december elsejére teszik az évszakfordulót, a csillagászok szerint az év legrövidebb napja, azaz (az északi féltekén) december 21. jelzi a tél beköszöntét. Az autósok világában azonban létezik egy egészen más időszámítás is: számunkra azon a napon érkezik meg a hideg évszak, amikor reggel először fagy le a szélvédő.