A tengeri utak mindig egy bizonyos célt szolgáltak: csatározás, kereskedelem, felfedezés. A kifejezetten utasszállításra szolgáló óceánjárók a XIX. században jelentek meg, és külön részleggel rendelkeztek a tehetősebbek számára. Ezek után már csak néhány év kellett, hogy az első luxushajók is útnak induljanak: legkorábban az Augusta Victoria került vízre Hamburgban.