A kínai–amerikai rivalizálás, amelyet gyakran új hidegháborúként emlegetnek, mára az a kérdés lett, amelyen keresztül sokan szemlélik a globális nagyhatalmak közötti viszonyrendszereket. Ez a szűk fókusz azonban nem veszi figyelembe azokat az országokat, amelyek nem hajlandók választani Kína és az Egyesült Államok között.