Az EU-országok vállalatait nagyjából 99 százalékban a mikro-, kis- és közepes vállalkozások, az úgynevezett kkv-k alkotják. Eközben a kkv-k aránya az USA-ban 46 százalékot, Japánban pedig mindössze 33 százalékot tesz ki. Az EU-ban egy kkv átlagosan 6 főt foglalkoztat, Japánban 10-et, az USA-ban pedig 19-et. Az EU-ban három munkavállalóból kettő a kkv-szektorban dolgozik, a szektor jelentősége Görögországban, valamint a kelet-európai tagországokban a legnagyobb. Ugyanakkor a mérethatékonyságot kihasználó és sok nemzetközileg is versenyképes nagyvállalattal rendelkező Németországban és Franciaországban, továbbá a koncentrált lakossággal bíró Svédországban a legkisebb a kis és közepes méretű vállalkozások munkaerőpiaci szerepe. Nálunk ez az arány az EU átlagánál kicsit magasabb, a kkv-szektor a foglalkoztatottság 70 százalékáért felelős, miközben a GDP-nek csak körülbelül a felét termeli meg.