A középfülgyulladás csecsemő- és kisgyermekkorban az egyik leggyakoribb megbetegedés. Heves fülfájással kezdődik, általában felső légúti betegség, nátha során alakul ki, a gyermek gyakran lázas is. Csecsemőknél hányás, hasmenés, étvágytalanság, nyugtalanság, ingerlékenység is jelentkezhet. Nagyobb gyermekeknél halláscsökkenés is előfordul.