Habár a klasszikus értelemben vett Római Birodalom kr. u. 476-ban megbukott, hivatalos nyelve, a ma már hivatalos holt nyelvként számon tartott latin még nagyon sokáig sikerrel állt ellen a barbár hódítóknak: sőt, ha úgy vesszük, kiütéses győzelmet aratott, hisz különböző formákban ma is az életünk része. Mikor és hogyan halt ki a latin nyelv? És ha mégsem halt ki, akkor miért nem?