Miután Madách Imre 1860-ban elkészült Az ember tragédiájával, szerette volna kikérni mások véleményét is a művéről, ezért odaadta azt idősebb költőtársának, Arany Jánosnak is, aki javasolt számára néhány apróbb módosítást az egyébként igen jeles alkotásnak talált drámai költeményben.