Sokan úgy gondolnak a tudattalanra, mint valami homályos misztikumra – valami sötét zugra a lelkünkben, amit jobb nem piszkálni. Freud viszont pont azt mondta, hogy dehogynem. Szerinte ez a láthatatlan tartomány tele van elfojtott érzésekkel, vágyakkal, félelmekkel – és bár nem vagyunk tudatában, ezek a dolgok mégis befolyásolják a viselkedésünket, döntéseinket és emberi kapcsolatainkat.