Bár az anyaszentegyház története a maga bő kétezer évével jóval hosszabb, mint a labdarúgásé – utóbbi körülbelül másfél évszázados múltra tekint vissza –, a pápák és a labdarúgás között találhatók kapcsolódási pontok. Főként II. János Pál és a napokban a Teremtőhöz megtért Ferenc pápa személyében.