Az emberek ma több mint hétezer nyelvet beszélnek. Ezek bármennyire is különbözőnek tűnnek, a kutatók egy új áttekintésben azt állítják, mind egyetlen nyelvi családfából származik, amely még azelőtt alakult ki, hogy a fajunk 135 ezer évvel ezelőtt különálló populációkra vált volna szét. A verbális forradalom hatásai 100 ezer évvel ezelőtt bebetonozódtak a Homo sapiens viselkedésébe, ami régészetileg látható a testdíszítésekben és vésésekben használt szimbolizmusunkban.