A cölibátus évszázadok óta az egyházi élet egyik legfontosabb fogadalma. A kereszténységben Jézus és az apostolok élete adott mintát ehhez az önmegtartóztatáshoz. Dr. Nagypál Szabolcs teológus szerint három fő ok indokolja ezt az elhivatottságot: az Istenre való teljes összpontosítás, a rituális tisztaság eszméje és az egyházi javadalmak egységben tartása.