A köhögés reflexes mechanizmus, születésünk pillanatától kezdve szervezetünk védekező eszköze, alapvető funkciója a légutakba került idegen anyag azonnali eltávolítása. Amennyiben azonban a köhögés tartós, akkor még az enyhe köhécselés sem természetes, hátterében sok, akár veszélyes betegség állhat.