Néhány száz évvel ezelőtt a sóhivatal volt az egyik legfontosabb intézmény. Ugyanis egyetlen háztartás sem maradhatott só nélkül, mert vele tartósítottak, tisztítottak és még számos módon hasznosították. A só emiatt királyi monopólium volt, kemény jövedéki adóval sújtották, a sóbányák nagyon jelentős bevételi forrást jelentettek az államnak. Ez a korszak már letűnt, ám a só hasznossága nem csökkent.