Új kutatások szerint a halál nem feltétlenül egyetlen, végleges pillanat, hanem egy fokozatos, megszakítható folyamat lehet. Egy amerikai tudományos konferencián elhangzott előadások alapján az emberi agy akár perceken, sőt – speciális körülmények között – órákon át is megőrizheti a tudatot azután, hogy az orvosok kimondták a halál beálltát. A kérdés nemcsak tudományos, hanem etikai és egészségügyi gyakorlatot érintő dilemmákat is felvet.