Bár a világ számos részén a nők lehetőségei korlátozottak, sőt gyakran a férjük vagy apjuk árnyékában, elnyomásban élnek, léteznek olyan közösségek is, ahol éppen a nők töltik be a vezető szerepet az élet számos területén. A matrilineáris társadalmakra jellemző, hogy a család nevét és a vagyont is a lányok öröklik, és ők viszik tovább. Sőt, olyan különleges hagyományokkal is találkozhatunk, mint a „sétáló házasság” a Kínában élő moszuók körében.