A számítógépektől mentes korszakban John Surtees nem véletlenül kapta a bokszokban a Big John, és Il Grande John beceneveket, ő az egyetlen ember, aki 2-keréken és 4-keréken is világbajnok lett. 1934 február 11-én született, az angliai Tatsfieldben. Apja oldalkocsis motorral versenyzett, ám mitfahrere késett az egyik futamon és 1948-ban fia ugrott be a Vincent 1000-esbe. Győztek, de hiába, John 14 éves kora miatt kizártak a párost, mert a gyorsasági kategóriában 16 év volt az alsó korhatár. Egy évvel később 15 évesen már indulhatott terepversenyen. Tizenhat évesen Brands Hatchben elsőként futott be a gyorsaságin, ám kizárták, mert fenéken csúszva ért célba. Aztán jöttek a győzelmek Triumph 250-essel. 1951-ben Vincent 500-assal Thruxtonban második lett a világbajnok Geoff Duke gyári Nortonja mögött. 1952-ben már Nortonnal versenyzett, három évvel később NSU-val szerezte meg első világbajnoki győzelmét a 250-es kategóriában. Pedig majdnem megszakadt karrierje, mert az 1956-os szezon e...