A mélyfúrás története mindig is a tudományos versengés része volt – a hidegháború idején a szovjetek és amerikaiak versengtek, hogy ki jut mélyebbre, ma pedig Kína folytatja ezt a hagyományt. A Shenditake 1 kút, amely 10 910 méteres mélységet ért el, Ázsia legmélyebb fúrása lett, de még mindig elmarad a szovjetek legendás Kola-szupermély kútjától, amely 12 262 méterre hatolt a földkéregbe.