Sok éven át a testtömegindex (BMI) volt a legszélesebb körben használt mutató az egyén súlyának és egészségi állapotának felmérésére. A szakértők azonban már egy ideje rámutattak a hiányosságaira. Bár a túlsúly és az elhízás meghatározásának egyszerű módja volt, a BMI nem vesz figyelembe számos olyan tényezőt, amelyek befolyásolják az egészséget, mint például az izomtömeget, az életkort, a nemet és a testalkatot.