A Kaiserin Elisabeth cirkáló részben protokolláris célokat szolgált, Ferenc Ferdinánd is rajta utazta körbe a világot a 19. század végén. Az első világháború Kínában érte, ahol a Monarchia nyúlfarknyi érdekeltségeit kellett védenie magyar matrózokkal is a fedélzetén. A háború legnagyobb távol-keleti csatájában a németeket támogatta Csingtao japán–brit ostromakor, hullámsírba saját kapitánya taszította.