Az ókorban a barátságot felsőbbrendűbbnek tartották, mint a házasságot. Jelentőséggel bíró, ritka, értékes, nehezen kivívott jelzőkkel illették. Ma a barátságot a fiatalsággal kötjük össze, amit a felnőttkor előrehaladtával magunk mögött hagyunk. Egyre több tanulmány foglalkozik az átalakult barátkozási szokásokkal, miszerint napjainkban kevésbé vagyunk toleránsak, viszont annál kritikusabbak, felszínesebbek tudunk lenni egymással.