A gabonafélék évezredek óta az emberiség legfontosabb táplálékainak számítanak. A világ minden táján fogyasztanak különböző gabonákat és azokból készült ételeket. Az iparosodás előtt nem találkozhattak az emberek finomított termékekkel, hanem általában a teljes gabonaszemekből készített ételeket fogyasztották, amelyek egészségesebbnek bizonyulnak finomra őrölt társaiknál.