A hivatalos definíció szerint a stroke esetében az agyban megszűnik a vérellátás. Ez kétféle módon történhet: létrejöhet, amikor egy agyi ér elpattan (agyvérzés), vagy kialakulhat olyankor, amikor valamelyik véredényben egy vérrög elzárja a vér útját, vagy pedig amikor az agyi ereket rákos elváltozás nyomja. Ha az agysejtek oxigén nélkül maradnak, elpusztulnak. Az orvostudomány az utóbbi időben nagyot lépett előre, és bizonyos prevenciós szűrésekkel, 7 figyelmeztető jel, amit nem szabad alábecsülni, akár stroke-ot is okozhat