Az első világháború előtti európai helyzetet gyakran azzal a paradox formulával írják le, hogy senki sem akart háborút, az azonban elkerülhetetlen volt. Valójában nem voltak olyan kibékíthetetlen, leküzdhetetlen ellentétek az európai országok között, amelyek igazolták volna a kontinens pusztulását. Most kezdjük megérteni, mi forgott akkor kockán.