Az UNESCO 1965-ben szeptember 8-át az olvasás világnapjává nyilvánította. Céljuk az volt, hogy ezen a jeles napon felhívják a figyelmet az olvasás fontosságára, és minél több embert hozzanak közelebb a könyvek világához. Ráadásul erre nem csak kultúraszeretetből fakadó igény jelentkezett! A kezdeményezés egyfajta reakció is volt arra a társadalmi folyamatra, miszerint a felnőtt lakosság egyre nagyobb része lesz funkcionális analfabéta, aki bár el tudja olvasni az elé tett szöveget, de nem érti meg azt.