Ahogy az európai társadalmakban, úgy az európai filozófiában is megszűnt az Istenbe vetett hit egyeduralma a 18-19. században. Isten létét és vele az eleve adott erkölcsi rend létezését egyre többen tagadták. A filozófiatörténet legprovokatívabb alakja, az 1900. augusztus 25-én meghalt Nietzsche vonta le a legradikálisabb következtetéseket: Isten – és vele együtt a morál – halott. Az erkölcsösség, a részvét, a szolidaritás nem üdvözlendő erény. Csak akadály, melyet az alacsony tömeg állít az emberen túli ember, az Übermensch elé.