Miközben sokan azt gondolják, hogy a fejlődésünk a gyermekkor befejeztével megtorpan, az emberi életút ennél sokkal komplexebb és folyamatosabb. Ezt az elképzelést cáfolva állította fel Sigmund Freud az emberi fejlődés modelljét, öt meghatározó szakaszra bontva azt.