A Toyota 1992-ben kezdte meg a Prius fejlesztését, amivel az volt a célja, hogy utat mutasson a huszonegyedik század autóiparának. Nagyon helyesen úgy vélték, hogy a globális felmelegedés és a környezet terhelése miatt felére kell csökkenteni az akkori autók átlagos fogyasztását. A munka öt évig tartott, a Prius hazájában 1997 decemberében mutatkozott be – nem véletlenül éppen akkor, amikor Kyotóban tartották az 1997-es Klímacsúcsot. Európában 2000 őszén mutatkozott be a modell, s figyelemre méltó, hogy ötéves garancia járt hozzá. A Prius műszaki újdonságai valóban forradalmiak voltak. A Toyota hibrid rendszerében 1,5 literes Atkinson ciklusú benzinmotor és két villanymotor dolgozott, az áramot nikkel fémhidrid akku tárolta, és mindez elfért egy kompakt karosszériában. A remek légellenállási együttható (0,29) is hozzájárult a csekély fogyasztáshoz (4,1 l/100 km). Mindezt úgy érték el a Toyota mérnökei, hogy a belső tér és a csomagtartó is tágas és praktikus maradt. A Prius evolúciój...