A spanyol birodalom aranykora nemcsak hódításokkal, hanem tengerészeti reformokkal is járt. Álvaro de Bazán, a kiváló haditengerész, új irányt szabott a flottának. Professzionalizálta a parancsnokságot, állandó hadiflottát követelt, és megalkotta a Carrera de Indiast. Hajói nemcsak háborút, hanem tudományos felfedezéseket is hoztak.