A levegőszennyezés hatalmas probléma világszerte, főként a fejlett országokban, ahol az ipar, a fűtés és a közlekedési eszközök folyamatosan bocsátanak ki mérgező részecskéket a levegőbe. A környezetvédelmi óvintézkedések ellenére a szmog még mindig rengeteg légúti betegséggel hozható összefüggésbe. Ezek közül a két legfontosabb az asztma és a krónikus obstruktív légúti betegség (COPD).