A bántalmazó kapcsolatok sok esetben nem hirtelen törnek rá az áldozatra, hanem fokozatosan, alig érzékelhetően alakítják át a mindennapjait. A kívülről gondoskodásnak tűnő figyelem lassan válik kontrollá, a gyengédség helyét apró, majd egyre súlyosabb határsértések veszik át. Az érintettek gyakran hosszú ideig nem tudják megfogalmazni, mi történik velük – vagy ha érzik is a feszültséget, nem tudják pontosan megnevezni az elnyomás természetét. H. Ivett története egy ilyen kapcsolat belső dinamikáját mutatja meg – úgy, ahogyan azt ő maga élte meg.