Kr. u. 79 nyarán, alig két hónappal azelőtt, hogy a Vezúv kitörése hamuval borította be Pompejit, másik tragikus esemény rázta meg Rómát, Vespasianus császár váratlanul elhunyt súlyos gyomorbaj következtében. Bár halála lezárt egy rövid békés időszakot, uralkodása örökre beírta magát a történelembe: ő volt az, aki megépíttette Róma egyik legismertebb szimbólumát, a Colosseumot.