Abban már régóta egyetértenek a tudósok, hogy az álmok takarítják ki agyunkból az ébrenlét alatt keletkező felesleges hordalékot. Ezzel felkészül az új napra, az előtte álló gondolkodásra, magyarán a munkára. De ennek a neurológiai tisztítórendszernek a mechanizmusait még nem sikerült részletesen leírni. Azaz leginkább feltételezések vannak arról, hogy az agy mit is csinál, miközben alszunk.