Bár Európába élvezeti cikként érkezett, az amerikai őslakosok – fájdalomcsillapító hatása miatt – gyógyításra használták a dohányt. Fogyasztása bódító hatással járt, ezért gyakran varázslatos szertartások része is volt. Az indiánok békepipája a szövetség vagy szerződéskötés megpecsételésének szertartásos eleme volt.