Az 1700-as évek ballon-kísérletei lenyűgözték a közönséget, Jean-Pierre Blanchard 1785-ben amerikai társával, John Jeffries-zel elsőként repülte át a La Manche csatornát, miután egyetlen levelet is magukkal vittek ez lett a világ első légipostája. Ejtőernyőt is fejlesztett, amit először kutyáján, majd saját magán tesztelt sikeresen. Bár repülései előmozdították a tudományt, végül Blanchard és családja légi baleset áldozatai lettek.