Az 1950-es évek elejére Magyarországon, a szovjet kényszermunkatáborok mintájára, a kommunista vezetés létrehozta az ún. magyar gulagot. Kényszermunkatáborok jöttek létre Recsken, Tiszalökön, Kazincbarcikán, Csolnokon, Tatabányán, Oroszlányban, ún. zárt táborokat pedig elsősorban kitelepített családoknak hoztak létre a Hortobágyon. Az első, az Államvédelmi Hatóság által megnyitott internálótábor, amely gyűjtőtáborként működött, Kistarcsán jött létre 1950-ben, majd ezt követte az egyik leghíresebb, a recski tábor kialakítása 1950 júliusában. A kommunista diktatúra ideje alatt a szovjet mintára létrehozott, később az Államvédelmi Hatóság (ÁVH) által felügyelt Közérdekű Munkák Igazgatósága (KÖMI) harmincnál is több kényszermunkatábort működtetett hazánkban.