A legenda szerint 1307. november 18-án a délelőtti órákban Altdorf városának főterén néhány másodpercre megfagyott a levegő. A polgárok lélegzet-visszafojtva figyelték, ahogy Tell Vilmos számszeríjából kilőtt nyílvesszőjével száz lépés távolságból kettéhasítja a fia fejére helyezett almát.