Egy úttörő PET-vizsgálat nemrégiben kimutatta, hogy az autistáknak kevesebb agyi szinapszisa van, ami közvetlen összefüggésbe hozható az autizmus kifejezettebb vonásaival, például a szociális és kommunikációs kihívásokkal. A tanulmány során egy olyan molekuláris különbséget azonosított élő autisták agyában, amely az állapot alapvető jellemzőivel áll kapcsolatban. Rájöttek, minél kevesebb szinapszissal rendelkezik egy személy, annál több autista vonást mutatott.