A mérgező ember vagy mérgező kapcsolat nem egy pszichológiai, hanem egy köznyelvi terminus, éppen ezért nehéz meghatározni, hogy pontosan mit is értünk alatta – hiszen nincs hivatalos definíciója, és ha rákeresünk a neten, akkor is többnyire a popkultúra szintjén említik azokat. Ott viszont az elmúlt években számtalanszor. Elég csak rákeresni a toxic szóra, és jobb-rosszabb pszichológiai témájú cikkek sorát találjuk.