Bár a kutatók már régóta sejtették, hogy a Földet egykor uraló dinoszauruszok kipusztulását elsődlegesen egy aszteroida becsapódása okozta, mintegy 66 millió évvel ezelőtt, de mindeddig a kérdés nem volt teljesen egyértelműen eldöntött. A szóban forgó időszakban ugyanis a Föld egy vulkanikus szempontból rendkívül intenzív szakaszát is élte, és elképzelhető volt, hogy ennek köszönhetően pusztult ki a szóban forgó időszakban az akkor létező fajok kb. 76 százaléka. Német kutatók azonban most véglegesen pontot tettek a kérdés végére egy új vizsgálattal. Következtetéseiket egy rúthénium nevű ásvány előfordulásának elemzésére alapozták a dinoszauruszok kipusztulásának megfelelő geológiai rétegekben. A szóban forgó anyagnak ugyanis több izotópja is létezik, és földi rúthéniumban az izotópok más arányban fordulnak elő, mint a meteoritokban - amik összetétele egyébként szintén eltér attól függően, hogy a Naprendszer mely részéből származnak.