A párizsi olimpia szervezői különleges szerepet szántak a várost átszelő híres folyónak, a Szajnának. A játékok megnyitó ünnepsége ezért nem a Stade de France-ban, a legnagyobb stadionban lesz, hanem gyakorlatilag javarészt a vízen. A főváros 37 hídja alatt folyó Szajnán érkeznek majd, hajók tucatjain a sportolók a város szívébe, az Eiffel torony szomszédságába. Ez azonban nem feledtetheti, hogy a folyó rendkívül szennyezett, ezért még kérdéses, hogy sikerül megrendezni egyes úszószámokat a folyóban. Korábban erre senki nem gondolt, hiszen vagy száz év óta senki nem merészkedett a szeméttel, fekáliás csatornavízzel „dúsított” folyóba. A kormány most 1,4 milliárd eurót fordított arra, hogy újra úszhatóvá váljék a főváros büszkesége, ám mindmáig nincsenek garanciák arra, hogy a rendkívül költséges víztisztítási projektet idejében befejezik, s működik-e majd – és hogyan.