A kutatók által úgynevezett sötét oxigénnek nevezett anyag nemrégiben történt felfedezése felboríthatja a kritikus elem keletkezésének hagyományos elképzeléseit - és azt is, hogy ez mit jelenthet az élet eredetére nézve. Nagyon úgy tűnik, az óceán fenekén található természetes ásványi lelőhelyek képesek oxigént termelni fényforrás nélkül is. A jelenséget először 10 évvel ezelőtt vették észre a Csendes-óceán északkeleti részén.