Ismét Szaúd-Arábia ad otthont a Dakarnak, amely ezúttal január 5-én kezdődött el egy rövid, a verseny összértékelésébe nem számító prológgal Alula város közelében. Ezt aztán az első héten hat valódi, kőkemény gyorsasági követi, köztük a legnehezebb, az Arab-sivatag Üres Negyedében rendezett 48 órás, 532 km-es „Chrono” lesz, amely lényegében egy meghosszabbított maratoni szakasz szigorú időkeretek között és minimális szervizelési lehetőséggel. Amikor az órák 16 órát ütnek, minden járműnek meg kell majd állnia a 8-ból a következő táborhelynél, amellyel találkozik. Mivel a versenyzőknek nem lesz kapcsolatuk, nem látják majd a riválisaik teljesítményét. Így kell majd letáborozniuk, és másnap reggel 7 órakor újra elindulniuk, hogy teljesítsék az útvonal hátralévő szakaszát. Az időeredmények kiértékelése csak a két nap után történik majd. Lesz tehát mit kipihenni a hagyományos szünnapon, január 13-án, amelyre a fővárosban, Rijádban kerül sor. Utána további hat szakasz vezet vissza az orsz...