Az emberi szervezetben nap mint nap keletkeznek szabad gyökök az anyagcsere során illetve bekerülhetnek külső forrásból. Optimális esetben a keletkező vegyületeket még azelőtt fülön csípik az antioxidánsok mielőtt komolyabb kalamajkát okoznának, vagyis az oxidatív stressz kialakulása előtt.