Patkánnyal való kontaktus útján több betegség is átterjedhet az emberre. Ezek közül a harapással terjedő patkányharapási láz, valamint a fertőzött patkány vizeletével, székletével való kontaktus, illetve az állat élősködői által terjesztett pestis, leptospirosis, trichinellosis, a rágcsáló által terjesztett kiütéses tífusz és a vírusos hemorrhagiás láz a legfontosabb.