A porckorongok a csigolyák között helyezkednek el. Egy vastag, kötőszövetes tokban zselészerű „töltet” biztosítja a gerinc hajlékonyságát, mozgását, az ütődések, rezgések felfogását. A porckorong idővel veszít nedvességtartalmából, megváltozik a szerkezete, de más oka is lehet annak, ha kitüremkedik, esetleg ki is szakad.